节目以中国象棋为灵感打造竞技格局，16位拥有高超厨艺并在厨师行业深受尊重的厨师组成“大厨阵营”，84位最懂得制作百姓味道的厨师则构成“小厨阵营”。节目首期便开启高淘汰率的入局战，上演了一场如同象棋对弈般的硬核对抗。84位小厨只有16位可以入局。最终，只有兼具实力与特色的选手才能突围，与大厨展开1V1的巅峰对决。

专业性是《一饭封神》的底色。世界级标准的厨房设备、专业评审、行业大咖的观赛，共同见证了每一道美味的诞生。选手们此次直面的也是由全球唯一米其林之友谢霆锋，中国黑珍珠摘钻、米其林摘星最多的企业家、新荣记集团创始人张勇，世界50佳餐厅国内最高排名持有者郑永麒Vicky组成的专业评审团。节目中，谢霆锋直言要寻找具有世界观的“艺术家”，张勇则更看重选手对食材本味的呈现，郑永麒Vicky将菜品调味的“Balance”作为了评判重点，他们用自己的专业与经验智慧，精选出了一份份“让人记住的拿手菜”。

首期入局战中，即将看到经典与创新碰撞出耀眼火花：法式酿肉技法与内蒙古清炖羊肉传统结合，草原的醇厚与法式的精致在舌尖共舞；黄油鸡卷以整鸡取皮不破的高超技艺搭配川式鱼香汁与苹果醋啫喱，上演“中西合璧”的味觉惊喜；川菜豆瓣酱酱汁以法式乳化技术被重构，与碳烤和牛肉巧妙结合，让传统菜系在创新中焕发新生……从街头热炒到“分子”料理，从地域特色到中西融合，节目用专业视角剖开美食“肌理”，让中国饮食文化的多元魅力在竞技中尽显。